‘아시안게임 출전’ 이장군이 뛰는 카바디…도대체 어떤 운동일까

2026 아이치·나고야 아시안게임을 준비하고 있는 한국 카바디 국가대표 이장군은 방송 출연으로 이름을 알린 뒤에도 부산에서 대표팀과 훈련하며 이 스포츠를 더 많은 사람에게 알리는 데 힘쓰고 있다. 카바디는 달리고 피하고 상대와 몸을 부딪치는 운동으로, 이장군이 다른 스포츠 예능에서도 보여준 강한 몸과 빠른 움직임이 어디에서 나왔는지를 잘 보여주는 종목이다.

2026 아시안게임 기대 종목…온몸을 쓰는 카바디

2026 아이치·나고야 아시안게임 종목이기도 한 카바디는 우리나라에서는 아직 낯설지만 남아시아에서는 오랫동안 사랑받아온 운동이다. 한 팀에서 7명이 경기에 나선다.

경기 방법은 술래잡기와 몸싸움을 섞어놓은 것처럼 보인다. 한 선수가 혼자 상대편 진영으로 들어간다. 이 선수를 ‘레이더’라고 부른다. 레이더는 상대 선수를 손이나 몸으로 건드린 뒤 붙잡히지 않고 자기편으로 돌아와야 한다. 상대편 선수들은 레이더를 붙잡아 돌아가지 못하게 막는다.

말은 간단하지만 실제로 해보면 온몸을 쉴 새 없이 움직여야 한다.

레이더는 빠르게 달리다가 갑자기 멈추고, 상대의 손을 피해 방향을 바꿔야 한다. 때로는 몸을 낮추거나 팔과 다리를 뻗어 상대를 건드려야 한다.

수비수도 마찬가지다. 혼자 힘으로 달려드는 것이 아니라 여러 선수가 상대의 움직임을 보고 함께 움직여야 한다.

이 때문에 다리 뿐 아니라 팔과 어깨, 허리와 배 등 온몸의 근육을 사용한다. 빠르게 움직이는 힘과 오래 버티는 체력, 몸을 자유롭게 움직이는 유연함도 필요하다.

이장군이 방송에서 보여준 빠른 발과 강한 몸싸움도 이런 카바디의 특징과 연결된다. 그는 작은 경기장에서 빠르게 움직이는 카바디를 하며 익힌 발놀림과 몸싸움 능력이 다른 운동을 할 때도 도움이 됐다고 설명했다.

눈과 머리도 쉴 틈이 없다. 상대가 어디에 있는지 보고 곧바로 움직여야 한다. 한쪽에서 상대가 달려들면 눈으로 확인하고 머리로 판단한 뒤 팔과 다리를 즉시 움직여 피해야 한다.

쉽게 말하면 눈과 머리와 몸이 아주 빠르게 이야기를 주고받는 운동이다.

심장과 폐도 열심히 일한다…하지만 부상은 조심

심장과 폐도 바빠진다. 카바디 선수들은 짧은 시간 동안 빠르게 뛰고 멈추는 행동을 반복한다. 전통적인 경기에서는 공격하는 동안 ‘카바디, 카바디’를 계속 외치는 독특한 방식도 사용해왔다. 이런 활동은 심장과 폐를 사용하는 체력을 기르는 데 도움이 될 수 있다.

사람들과 함께하는 운동이라는 점도 특징이다. 공격할 때는 혼자 상대편으로 들어가 순간적으로 판단해야 하지만, 수비할 때는 여러 선수가 힘을 합쳐야 한다. 혼자 잘하는 능력과 친구들과 함께 움직이는 능력이 모두 필요하다.

조심해야 할 부분도 분명하다. 상대 선수와 직접 몸을 부딪치는 운동이기 때문에 빠르게 달리다가 갑자기 멈추고 방향을 틀거나 상대를 붙잡기도 한다.

그래서 무릎과 발목 등을 다칠 수 있다. 정확한 자세를 배우고 충분히 준비운동을 하며 몸에 맞게 훈련하는 것이 중요하다. 특히 전문 선수라면 적절한 훈련 장소와 코치, 부상을 관리할 수 있는 환경이 필요하다.

현재 카바디 한국 대표팀의 현실은 넉넉하지 않다. 이장군은 별도의 전용 훈련장이 없어 학교나 체육관을 빌려 훈련하고 있다고 밝혔다. 아시안게임을 준비하는 국가대표 선수들도 훈련 장소를 찾아야 하는 상황인 셈이다.

이장군이 꿈꾸는 것도 자신의 금메달에만 머물지 않는다. 앞으로 카바디를 하는 후배들이 생계나 훈련 장소를 걱정하지 않고 운동에 집중할 수 있는 환경이 만들어지기를 바라고 있다.

성치훈 기자 hello@sciencewave.kr

출처: Journal of Pakistan Medical Association, “Kabaddi and Health”