KAIST 문지캠퍼스에 국내 최대 첨단 의과학 동물실험동 준공

KAIST 문지캠퍼스에 국내 최대 규모의 첨단 의과학 동물실험 시설이 들어섰다. 1만4000개 사육 케이지에서 최대 7만 마리의 실험동물을 동시에 운용할 수 있는 대형 연구 인프라다.

KAIST 의과학연구센터는 15일 대전 문지캠퍼스에서 첨단의과학 동물실험동 준공식을 열었다. 해당 시설은 총사업비 300억원을 투입해 연면적 6585㎡, 약 1992평 규모로 건립됐다. 축구장 한 개에 맞먹는 면적으로, 국내 동물실험 시설 가운데 최대급으로 꼽힌다.

건물은 지상 1~4층 구조로, 전 구역에 SPF급 청정 환경을 적용했다. SPF는 특정 병원체가 완전히 차단된 사육·실험 환경을 의미한다. 시설 내부는 행동·대사·영상 분석 구역, 일반 실험 구역, 계통 보존 구역, 감염 동물 실험이 가능한 생물안전 2등급 구역 등으로 세분화됐다.

핵심은 사육 규모다. 개별 환기 케이지 시스템인 IVC 1만4000기를 갖춰 최대 7만 마리의 실험동물을 동시에 사육할 수 있다. 단일 시설 기준으로는 국내 최대 규모다. 대규모 전임상 연구와 장기 실험을 안정적으로 수행할 수 있는 기반을 마련했다는 평가가 나온다.

KAIST는 이번 준공을 계기로 문지캠퍼스를 바이오메디컬 특화 캠퍼스로 본격 전환한다는 계획이다. 기존 본원에 있던 의과학대학원과 의과학연구센터는 올해 초 문지캠퍼스로 이전을 마쳤다. 향후 문지캠퍼스를 의사과학자 양성의 중심지이자 첨단 의료기술 개발 거점으로 육성한다는 구상이다.

이광형 KAIST 총장은 이번 준공을 바이오·헬스 분야 도약의 분기점으로 규정했다. 그는 문지캠퍼스를 세계적 수준의 바이오메디컬 클러스터로 성장시키겠다는 비전을 밝혔다.

김지윤 기자/ hello@sciencewave.kr