신장 결석, 물 많이 마셔도 막기 어렵다…2년 연구가 밝힌 충격 결과

물을 많이 마시면 신장 결석을 막을 수 있다는 통념이 있지만, 최신 연구에서는 그 효과가 기대만큼 크지 않다는 결과가 나왔다. 첨단 기기와 코칭까지 동원했지만, 실제로는 충분한 수분 섭취를 유지하는 것 자체가 매우 어려운 것으로 나타났다.

물 많이 마셔도 신장 결석 재발 못 막았다

신장 결석은 극심한 통증을 유발하는 질환으로, 일상생활을 크게 방해하고 응급실 방문까지 이어지기 쉽다. 미국에서는 약 11명 중 1명이 한 번 이상 경험하며, 그중 절반 가까이는 다시 재발한다.

이 문제를 해결하기 위해 연구진은 “물을 많이 마시면 재발을 막을 수 있을까?”라는 질문을 실제로 검증했다. 이를 위해 블루투스 스마트 물병, 개인 맞춤 수분 목표, 문자 알림, 금전적 보상, 건강 코칭까지 포함된 ‘고급 수분 관리 프로그램’을 적용했다.

참가자들은 확실히 물을 더 많이 마셨고, 소변량도 증가했다. 하지만 그 증가 폭은 충분하지 않았고, 결국 전체적으로 신장 결석 재발률을 유의미하게 낮추지는 못했다.

왜 물 마시기가 이렇게 어려울까

이번 연구에는 미국 6개 주요 병원에서 청소년과 성인 1,658명이 참여했고, 2년 동안 추적 관찰이 이루어졌다. 단순히 물 섭취량이 아니라 실제로 결석이 다시 생겼는지까지 확인한 점이 특징이다.

결과는 명확했다. 사람들은 기술과 지원을 받아도 매일 많은 양의 물을 꾸준히 마시는 데 어려움을 겪었다. 개인의 나이, 체격, 생활 방식, 건강 상태에 따라 필요한 수분량이 다르기 때문에, “모든 사람에게 같은 목표”는 효과적이지 않을 수 있다는 점도 드러났다.

연구진은 앞으로는 단순히 “물을 많이 마셔라”가 아니라, 사람마다 다른 목표를 설정하고, 습관을 유지하지 못하는 이유를 파악해 맞춤형 치료와 행동 전략을 함께 적용해야 한다고 강조했다. 또한 소변 속 미네랄이 잘 녹아 있도록 돕는 새로운 치료법도 필요하다고 보고 있다.

결국 이 연구는 신장 결석 예방이 생각보다 훨씬 복잡한 문제라는 점을 보여준다. 단순한 생활 습관 하나로 해결되기보다는, 개인별 맞춤 전략과 지속 가능한 방법이 필요하다는 방향을 제시하고 있다.

성치훈 기자/ hello@sciencewave.kr

출처: ScienceDaily, Why drinking more water didn’t prevent kidney stones