살 빼는 주사로 유명한 위고비·오젬픽·마운자로 같은 GLP-1 비만 치료제를 끊은 뒤 체중이 다시 늘어나는 사람이 많은 이유가 밝혀졌다. 전문가들은 약을 끊은 뒤에도 단백질 섭취, 근력 운동, 수면, 식습관 같은 생활 습관을 유지해야 요요를 막을 수 있다고 설명한다.
왜 GLP-1 비만약 끊으면 살이 다시 찔까
최근 몇 년 사이 GLP-1 계열 비만 치료제는 체중 감량 방식을 완전히 바꿔 놓았다. 실제로 많은 사람이 큰 폭의 체중 감량에 성공했다. 하지만 문제는 약을 끊은 뒤다.
연구에 따르면 GLP-1 약물을 중단하면 체중이 다시 늘어나는 경우가 흔하다. 대표적인 세마글루타이드 임상시험에서는 치료 종료 후 1년 안에 감량했던 체중의 약 3분의 2가 다시 돌아온 것으로 나타났다.
영양 전문가 킴 피어슨은 “많은 사람이 목표 체중에 도달하면 끝났다고 생각하지만, 사실 그때부터가 새로운 시작”이라고 설명했다. 감량 단계가 끝나면 유지 단계에 맞는 완전히 다른 전략이 필요하다는 뜻이다.
체중이 다시 늘어나는 가장 큰 이유 중 하나는 식욕 회복이다. GLP-1 약은 배고픔과 음식 욕구를 강하게 줄이는데, 약을 끊으면 식욕이 다시 돌아온다. 일부 사람은 천천히 돌아오지만, 어떤 사람은 갑자기 강하게 식욕이 살아난다고 느낀다.
여기에 근육 감소도 영향을 준다. 연구에 따르면 GLP-1 치료 중 줄어든 체중의 상당 부분은 지방뿐 아니라 근육이다. 근육은 가만히 있어도 칼로리를 태우는 역할을 하기 때문에, 근육이 줄면 신진대사가 느려져 살이 더 쉽게 찔 수 있다.
요요 막으려면 ‘단백질·근력 운동·수면’ 중요
전문가들은 약을 끊은 뒤에도 식단 구조를 크게 바꾸지 말라고 조언한다. 특히 단백질과 식이섬유를 충분히 먹는 것이 중요하다.
한 끼당 약 30g 정도의 단백질을 목표로 하고, 채소를 충분히 먹는 식사가 도움이 된다. 올리브오일, 아보카도, 견과류처럼 건강한 지방도 적당히 섭취하는 것이 좋다. 체중이 안정된 뒤에는 콩, 병아리콩, 귀리, 감자, 현미 같은 탄수화물을 적당량 다시 먹어도 된다.
설탕, 정제 탄수화물, 초가공식품은 가능한 줄이는 편이 좋다. 이런 음식은 포만감이 낮아 식욕이 돌아왔을 때 과식을 유발하기 쉽다.
수면과 스트레스 관리도 매우 중요하다. 수면 부족은 배고픔을 더 크게 만들 수 있으며, 스트레스는 감정적 폭식으로 이어질 수 있다. 전문가들은 하루 최소 7시간 수면을 권한다.
완벽주의를 버리는 것도 핵심이다. 휴가나 명절처럼 체중이 잠시 늘 수 있는 시기는 누구에게나 있다. 중요한 것은 한 번 흐트러졌다고 모든 건강 습관을 포기하지 않는 것이다.
체중 관리를 위해서는 일주일에 한 번 정도 체중을 꾸준히 확인하는 것도 도움이 된다. 숫자에 집착하라는 뜻이 아니라, 작은 변화를 빨리 알아차리고 미리 조정하기 위해서다.
만약 약을 끊은 뒤 체중이 다시 늘더라도 지나치게 불안해할 필요는 없다. 전문가들은 식사를 굶거나 무리한 운동, 극단적인 다이어트로 대응하지 말라고 조언한다. 몸이 적응하는 과정에서 어느 정도 변화는 자연스러운 현상이라는 설명이다.
결국 중요한 것은 단기간 감량이 아니라 오래 유지할 수 있는 생활 방식이다. 전문가들은 “현실적이고 즐길 수 있으며 평생 유지 가능한 습관”을 만드는 것이 요요를 막는 가장 강력한 방법이라고 강조했다.
성치훈 기자/ hello@sciencewave.kr
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