이노스페이스 한빛-나노 1분 만에 폭발···내년 상반기 재도전 한다

국내 민간 발사체 기업 이노스페이스가 브라질 알칸타라 우주센터에서 진행한 첫 상업발사에 실패한 뒤, 내년 상반기 재도전을 예고했다. 발사체는 한국시간 23일 오전 10시 13분 발사 직후 상승 비행을 시작했지만 약 30초 뒤 비행 중 이상이 감지됐고, 사전에 설정된 지상 안전구역 내로 낙하했다. 회사는 인명 피해가 없었다고 밝혔다.

이번 임무는 스페이스워드로 명명됐으며, 브라질 위성 4기와 인도 위성 1기를 고도 300km 저궤도에 투입하는 것이 목표였다. 발사체는 높이 21.8m, 지름 1.4m의 2단 로켓으로, 1단에 25톤급 하이브리드 엔진을 사용하는 구조다. 그러나 궤도 진입 이전 단계에서 비행이 종료되며 임무는 완수되지 못했다.

실패 원인은 아직 공식적으로 확정되지 않았다. 이노스페이스는 비행 중 이상에 따라 안전절차로 임무를 종료했다고만 밝혔고, 구체적인 결함 지점은 비행 데이터 분석을 통해 규명하겠다는 입장이다. 다만 이륙 후 약 30초라는 시간 정보는 원인 범위를 상당 부분 좁힌다. 이 구간은 1단 엔진 연소가 진행 중인 초기 비행 단계로, 단 분리나 궤도 투입 단계에 진입하기 전이다. 이에 따라 현 시점에서 합리적으로 거론되는 원인은 1단 추진계, 자세 제어, 구조·공력 하중, 센서·비행 소프트웨어 등 초기 비행 핵심 계통으로 수렴한다. 이는 공개된 정황을 바탕으로 한 기술적 범주 정리에 해당하며, 최종 결론은 조사 결과가 나와야 판단할 수 있다.

김수종 대표는 공지문에서 최종 목표 달성에는 이르지 못했지만 실제 비행 환경에서만 얻을 수 있는 비행·추진·운용 데이터를 수집했다고 밝혔다. 그는 이 데이터를 바탕으로 기술 보완과 추가 검증을 신속히 진행하고, 내년 상반기 상업발사에 재도전하겠다고 했다. 회사가 이번 실패를 ‘완전 손실’이 아니라 ‘원인 규명에 필요한 자료 확보’로 규정한 이유다. 반대로 말하면, 다음 일정의 현실성은 데이터가 특정 결함을 얼마나 명확히 지목하는지, 그리고 수정과 재검증 범위가 어디까지 확대되는지에 달려 있다.

아래 표는 현재까지 확인된 사실과, 기술적으로 정리 가능한 원인 범주를 비교해 정리한 것이다.

구분	확인된 사실	원인 분석에서 핵심 포인트
실패 시점	발사 후 약 30초에 이상 감지	1단 연소·초기 비행 구간에 원인이 집중될 가능성
종료 양상	안전절차에 따른 임무 종료, 안전구역 내 낙하	폭발로 단정하기 어렵고 통제된 종료 가능성
임무 목표	위성 다수(브라질·인도) 300km 궤도 투입	궤도 투입 이전 단계 실패로 초기 비행 신뢰도가 핵심 과제
발사체 특성	1단 25톤급 하이브리드 엔진	추진계 안정성과 자세 제어 연동 검증 중요
유력 원인 범주 1	1단 추진계(연소 안정, 산화제 유량, 추력 편차)	추력 불안정은 자세 붕괴와 공력 하중 증가로 직결
유력 원인 범주 2	자세 제어(추력 벡터, 제어 알고리즘)	대기 밀도 높은 구간에서 작은 오차가 크게 증폭
유력 원인 범주 3	구조·공력 하중(진동, 연결부, 외피, 최대 동압 구간)	20~40초대는 구조적 한계가 드러나기 쉬운 시점
유력 원인 범주 4	센서·비행 소프트웨어	실제 상태와 무관한 자동 종료 가능성 검토
재발사 계획	2026년 상반기 재도전	단일 계통 수정으로 수렴할수록 일정 현실성 상승

전망은 엇갈린다. 실패 자체는 신생 민간 발사체에서 드문 일이 아니지만, 상업발사라는 간판이 붙은 순간부터는 단순한 기술 수정만으로 충분하지 않다. 원인 규명 결과를 얼마나 투명하게 공개하고, 수정 사항을 어떤 시험과 검증 체계로 입증하느냐가 다음 계약과 시장 신뢰를 좌우한다.

내년 상반기 재도전은 이노스페이스가 실증 단계 기업을 넘어 상업 발사 운영사로 도약할 수 있을지를 가르는 첫 분기점이 될 가능성이 크다.

김지윤 기자/ hello@sciencewave.kr