원자력학회 “한국 원전 기술 독자 역량 확보…미국 의존 주장 왜곡”

최근 한국수력원자력과 웨스팅하우스 간 합의를 두고 ‘한국 원전 기술이 미국의 영향권을 벗어나지 못했다’는 일부 언론 보도에 대해 원자력계가 강하게 반박했다.

한국원자력학회는 25일 입장문을 내고 “국산화 신화를 국민을 속인 것처럼 표현한 보도는 수십 년간 기술 자립을 위해 쌓아 올린 노력을 폄훼하는 것”이라며 “깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

학회는 “원전 기술 자립의 핵심은 독자적 설계·건설·운영 능력 확보에 있다”며 “국내 원전은 해외 지원이나 웨스팅하우스 기술료 없이 순수 우리 설계와 국산 설비로 건설되고 있다”고 강조했다. 이어 “국내 원전은 원천기술을 보유한 미국보다도 가격 경쟁력을 확보했다”고 덧붙였다.

이번 합의가 ‘기술 종속’을 의미한다는 지적에 대해서도 “1997년 체결된 기술사용협정의 범위와 유효성에 대한 분쟁 리스크를 해소하기 위한 전략적 선택일 뿐, 한국 고유의 기술과 운영 노하우를 부정한 것이 아니다”라고 설명했다.

학회는 또 “이번 합의는 소모적 분쟁을 끝내고 국익을 극대화하기 위한 한미 간 전략적 협력의 출발점”이라며 “유럽·북미 시장은 한미가 연합 진출하고, 아프리카·중동·동남아는 ‘팀 코리아’가 독자적으로 나서는 투트랙 전략으로 세계 시장을 확대할 것”이라고 밝혔다.

향후 협력 범위는 소형모듈원자로(SMR), 사용후핵연료 관리, 연구용 원자로 등 미래 원자력 산업 전반으로 넓어질 전망이다. 학회는 “특히 SMR은 독자 기술을 바탕으로 국내 실증을 거쳐 세계 시장을 선도할 수 있을 것”이라고 말했다.

김지윤 기자/ hello@sciencewave.kr