배경훈 “2026년, 한국 AI 3대 강국 도약 분수령… 독자 파운데이션 모델·NPU가 핵심”

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 2026년이 한국이 인공지능(AI) 3대 강국으로 도약할 수 있을지를 결정짓는 분수령이 될 것이라고 밝혔다.

배 부총리는 10일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 2025 AI반도체 미래기술 컨퍼런스 축사를 통해 “정부가 2025년까지 AI 3대 강국 도약을 위한 기틀을 마련했다면, 2026년은 실질적인 AI 강국으로 도약하는 중요한 시기”라고 말했다.

정부의 AI 3대 강국 전략 핵심 요약(2026 로드맵)

구분	핵심 내용
AI 강국 목표 시점	2026년이 AI 3대 강국 도약 여부를 가르는 분수령
국가 전략 방향	아시아·태평양 AI 허브 도약
핵심 기술 과제	독자 AI 파운데이션 모델 구축
하드웨어 전략	GPU 의존 탈피, 국산 NPU 세계 수준 육성
NPU 기술 수준	2020년 전후부터 개발, 현재 성숙 단계 진입
K-Perf 협의체	국산 AI 반도체 성능 공동 측정 지표 체계 출범
2026년 목표	실질적인 AI 성과 창출 본격화
2025년 R&D 예산	총 35조5000억 원
AI 분야 투자	약 10조 원
정부 지원 기조	국산 AI 반도체를 제2의 K-반도체로 육성

그는 “2026년은 한국이 아시아·태평양 지역의 AI 허브가 될 수 있는 시점”이라며 “AI 3대 강국이 될 수도 있고, 미국과 중국을 뒤따르는 국가에 머물 수도 있다”고 밝혔다.

배 부총리는 AI 3대 강국 달성을 위해 반드시 필요한 핵심 과제로 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 확보를 제시했다. 해외 기술 의존에서 벗어나 세계적 수준의 자체 AI 기반 모델을 구축하겠다는 구상이다. 또한 GPU 의존 구조를 탈피하기 위해 양자기술과 AI를 연계하고, 국산 NPU를 세계적 수준으로 끌어올리는 방안도 추진하겠다고 밝혔다.

국산 NPU 기술은 2020년 전후로 본격 추진된 이후 현재 성숙 단계에 접어들었다는 평가도 나왔다. 이날 행사에서는 국산 AI 반도체 성능을 실제 사용 환경 기준으로 평가하는 공동성능지표 K-Perf 협의체 출범식도 함께 열렸다.

정부는 내년 국가 연구개발(R&D) 예산을 35조5000억 원으로 편성했으며, 이 가운데 약 10조 원을 AI 분야에 집중 투자할 계획이다. 배 부총리는 “2026년부터는 실질적인 성과를 만들어야 할 시점”이라며 “AI 인프라와 K-AI 반도체 경쟁력 확보가 핵심”이라고 강조했다.

김지윤 기자/ hello@sciencewave.kr