과기정통부 내년 예산 23조7000억…AI·기초연구에 역대 최대 투자

정부 AI 예산 절반 투입 ‘AI 대전환’

과학기술정보통신부의 내년 예산이 23조7000억원 규모로 편성됐다. 역대 최대 규모로, 정부 전체 연구개발(R&D) 예산의 3분의 1 이상과 인공지능(AI) 예산의 절반이 과기정통부에 배정됐다. 특히 기초연구 사업에 사상 최대 투자가 이뤄진다.

과기정통부는 1일 내년도 정부 예산안 및 기금운영계획안을 공개했다. 총 예산 23조7000억원은 올해 추경(21조원)보다 12.9% 늘었다. R&D 예산은 11조8000억원으로 전년 대비 21.6% 증가해 정부 전체 R&D의 33.4%를 차지한다. AI 분야는 총 10조1000억원 가운데 5조1000억원을 차지했으며, AI 대전환(4조5000억원)과 AI 기반 과학기술 혁신(6000억원)에 각각 배정됐다.

AI 컴퓨팅 인프라 2조1000억 투입

정부는 AI G3 국가 도약을 목표로 AI 대전환(AX) 지원 예산을 올해 3조4400억원에서 내년 4조4600억원으로 29.7% 증액했다. 첨단 GPU 1만5000장 확보, 국가 AI 컴퓨팅센터 구축, 데이터 스페이스 조성, 특화 AI 모델 개발 등에 중점 투자한다. 차세대 AI 핵심기술(국산 NPU, AI 반도체, 피지컬 AI) 확보와 초일류 인재 양성에도 예산을 집중했다. 이 가운데 AI 컴퓨팅 자원 기반 강화에 2조1087억원, AI 반도체 실증지원에 1024억원, 광주·대구·전북·경남 AX 혁신거점 조성에 1049억원을 편성했다.

차세대 전략기술 투자 확대

NEXT 전략기술 확보에는 5조9300억원을 투입한다. 반도체·디스플레이·이차전지 등 기존 주력 기술의 초격차를 유지하고, 바이오·양자 등 미래 기술 분야 선점을 강화한다. 세부적으로 바이오·의료기술개발 4343억원, 나노·소재기술개발 3307억원 등이 반영됐다.

출연연 지원도 확대된다. 소규모 과제로 분산된 재정 구조를 대형·중장기 임무 중심으로 전환하고, 각 출연연 최우수 연구자(상위 1%)에게 성과상여금을 지급하는 예산이 새로 반영됐다. 기관전략개발단 3636억원, 글로벌 Top 전략연구단 2104억원도 지원한다.

기초연구 과제·생활밀착형 R&D 확대

R&D 생태계 조성을 위해 4조5100억원을 배정해 전년보다 18.4% 늘렸다. 기초연구 과제 수를 1만2000개에서 1만5000개로 확대하고, 개인기초연구 예산을 2조2657억원으로 증액했으며 이 중 1150억원은 신규 기본연구에 투입된다. 과학기술 국가장학금과 연구생활장려금도 늘린다.

과학기술·디지털 기반 균형성장에는 7400억원을 편성해 전년보다 27.6% 증액했다. 지역 R&D 혁신 지원, 연구개발특구 육성, 재난·마약·치안 등 사회문제 해결형 연구도 강화된다.

배경훈 과기정통부 장관은 “2026년 예산안은 AI와 과학기술을 혁신성장의 양대 축으로 삼아 저성장 위기를 극복하고 혁신경제로 도약하겠다는 정부의 강한 의지를 담고 있다”며 “국민이 체감할 수 있는 성과를 신속히 보여드리겠다”고 말했다.

김지윤 기자/ hello@sciencewave.kr